如果你有心留意一下当今世界竞技体育强国的排名，你会惊奇的发现它们就是现如今这个星球国家实力的真实体现！时光飞逝，悉数历届奥运会，竞技排名的轻微变动，都能准确勾画出当时各国的国情、国力。
应当说一个国家竞技体育的排名顺序是与其现实国家综合国力成正比的，这一点我们从每届奥运会的金牌榜和举办地就可以找到答案。自1896年雅典奥运会至今，这个地球上规模最大竞技体育盛会已经有一百多年的历史了，除去一战、二战两次全球浩劫外，每四年举办一届，至今已成功举办了25届，而且规模越办越大，参加的国家和运动员人数也越来越多。我们不妨参照下面的图表，看看当年世界的格局是个怎样的情形...

届次  时间  国家  城市  国家地区  运动员  项目  单项  金牌前三名
1  1896 希腊 雅典 13  311 9  42  美、希、德
2  1900 法国 巴黎 21  1330 17  60  法、美、英
3  1904 美国 圣路易 12  625 14  67  美、古、德
4  1908 英国 伦敦 22  2034 21  104  英、美、瑞
5  1912 瑞典 斯德哥尔摩 28  2547 14  106  瑞、美、英
6  1916 （因一战取消）
7  1920 比利时 安特卫普 29  2607 22  154  美、瑞、英
8  1924 法国 巴黎 44  3092 18  137  美、芬、法
9  1928 荷兰 阿姆斯特丹 46  3014 15  120  美、德、芬
10  1932 美国 洛杉矶 37  1048 15  124  美、意、法
11  1936 德国 柏林 49  4066 20  142  德、美、匈
12  1940 （因二战取消）
13  1944 （因二战取消）
14  1948 英国 伦敦 59  4099 18  138  美、瑞、法
15  1952 芬兰 赫尔辛基 69  4952 17  149  美、苏、匈
16  1956 澳大利亚 墨尔本 67  3184 17  148  苏、美、澳
17  1960 意大利 罗马 84  5348 17  150  苏、美、意
18  1964 日本 东京 94  5140 19  162  美、苏、日
19  1968 墨西哥 墨西哥城 112  5531 18  182  美、苏、日
20  1972 德国 慕尼黑 121  7147 21  195  苏、美、民德
21  1976 加拿大 蒙特利尔 88  6189 21  198  苏、民德、美
22  1980 前苏联 莫斯科 81  5872 21  203  苏、民德、保
23  1984 美国 洛杉矶 140  7616 21  221  美、罗、西德
24  1988 韩国 汉城 160  8465 23  237  苏、民德、美
25  1992 西班牙 巴塞罗那 172  10632 25  257  独联、美、德
26  1996 美国 亚特兰大 197  10749 26  271  美、俄、德
27  2000 澳大利亚 悉尼 200  11000 28  300  美、俄、中
从上面图中我们可以清楚地看到，一个多世纪以来美国竞技体育水平一直处于领先，而同时期他的综合国力也是世界上首屈一指的，这一点我们有目共睹！我们抛开二战以前，就从1948年第十四届伦敦奥运会来看当时的国际形势和国家实力的体现吧。由于战争刚刚结束，许多国家都在一片废墟中喘息无暇他顾，美国不必再说，瑞典在战争中维持“中立”，国力丝毫未受损伤，在当时那种环境中取得好成绩一点也不奇怪。法国虽然被纳粹占领，但就其国力来讲受伤不大，起码和周边的欧洲大国来比它算幸运多了，而且当年的体育水平有限，捞个第三也在情理之中。
自第十五届奥运会开始，美苏争霸已经正式拉开了序幕，直到1980年的第二十二届莫斯科奥运会，其间争夺头名异常激烈真是庄家轮流坐啊！从那时起冷战已然开始了。值得注意的是1960年第十七届罗马奥运会，我们惊奇的发现法西斯们又杀了回来！德意日都进入了前八名，这就说明它们此时已经摆脱了困境，国力迅速恢复到接近战前的水平，特别是德国和日本的崛起速度令人印象深刻。德国虽然被一分为二，但在两个超级大国的有力支撑下，快速抚平了战争的创伤，创造了当时的奇迹。日本虽然经受了两枚原子弹，国内满目疮痍百废待兴，但随即爆发的朝鲜战争救了它的命，及时地给它输入了大量的新鲜血液，加之后期得到美国的“重用”，所以也很快恢复了元气，自罗马奥运会后的成绩你就能一目了然。
中国在奥运会上崭露头脚是在1984年第二十三届洛杉矶奥运会，这也是改革开放初期国力逐渐恢复的象征，自此以后二十多年中，中国在奥运会的成绩稳步上升，侧面反映了其综合国力增强的势头已不可阻挡！历史已经证明，举办奥运会是一个国家向世界展示实力或宣布崛起的最佳平台，第十一届的柏林、第十八届的东京、第二十二届的莫斯科还有第二十四届的汉城都是一种实力的展现。自96年亚特兰大奥运会后，中国就已经积极筹备奥运会，这是急于向世界展示实力的一种雄心壮志，同时也吹起了中国崛起的号角！2008年第二十九届奥运会将在北京拉开帷幕，届时全世界的目光将再次集中在这个古老而神秘的东方国度，西方世界将不得不以全新的角度从新审视这个东方巨人。